Kurikulum je základním pojmem pedagogické vědy a označuje soubor cílů, obsahu, prostředků a metod vzdělávání, které jsou určeny vzdělávací institucí na určitém stupni školského systému. Slovo samotné pochází z latiny (curriculum = běh, dráha, osnovy). Kurikulum neznamená pouze seznam učiva, ale komplexně postihuje vše, co je žákům plánovitě v průběhu vzdělávacího procesu zprostředkováváno. Jeho hlavní funkcí je určovat směr, jakým se má výuka ubírat, co by měli žáci zvládnout a jakými způsoby toho má být dosaženo. Kurikulum zahrnuje nejen znalosti, ale také dovednosti, postoje či hodnoty, které jsou považovány za důležité pro vzdělávací proces a celkový rozvoj jedince.
Problematika kurikula se dále rozděluje na několik rovin. Nejčastěji rozlišujeme kurikulum oficiální (formální), které je stanoveno státem nebo školou ve formě vzdělávacích programů, dále kurikulum realizované (uskutečňované učiteli ve výuce) a kurikulum dosažené (to, co si žáci skutečně osvojí). Tyto roviny mohou být odlišné, protože například učitelé zpravidla přizpůsobují výuku konkrétním podmínkám třídy, vzdělávacím potřebám i aktuálním událostem. Kurikulum je také možné chápat jako dynamickou a proměnlivou strukturu, která reaguje na změny ve společnosti, vědě a technice. V současné době se v České republice uplatňuje kurikulární reforma, která zdůrazňuje rozvoj klíčových kompetencí, individualizaci vzdělávání a průřezová témata.
Koncepce tvorby kurikula může být centralizovaná či decentralizovaná. V centralizovaných systémech je kurikulum tvořeno a řízeno na úrovni státu (v ČR prostřednictvím rámcových vzdělávacích programů), zatímco v decentralizovaných modelech mají školy větší autonomii a mohou vytvářet vlastní školní vzdělávací programy (ŠVP) podle potřeb žáků a místních podmínek. Diskuse o kurikulu je tedy neoddělitelně spjata s otázkami kvality vzdělávání, svobody školy, profesionality učitele a participace rodičů i dalších aktérů. Komplexní pojetí kurikula je klíčem k modernímu a efektivnímu vzdělávacímu systému, který odpovídá na výzvy současné společnosti a připravuje mladé lidi na život a práci v měnícím se světě.
PhDr. Pavel Bartoš, LL.M., DBA (Evropská akademie vzdělávání / European Academy of education)